萜类化合物指具有(C5H8)n通式,其含氧和饱和程度不同的甲戊二羟酸(mevalonic acid,MVA)的衍生物。该类化合物种类繁多,结构复杂,数量大,性质各异,其生理活性也是多种多样的,如穿心莲内酯具有抗菌痢活性、青蒿素具有抗疟活性和栀子苷具有泻下作用等。表18‐7萜类化合物的分类及分布。