由于凋亡过程在正常情况下受神经营养因子信息转导途径的控制,因此,激活神经细胞信息转导就可能在凋亡前逆转程序性细胞死亡。在AD和帕金森病(Parkinson ’ s disease,PD)中,大部分易损神经元长时间处于凋亡前状态,对进一步的凋亡刺激较为敏感。在严重退行性变时,神经元发生凋亡,如出现神经原纤维缠结(neurofibrillary tangle,NFT)的神经元就产生凋亡。神经细胞由存活到凋亡是一种由活到死的转归,对这一转归规律性的了解,虽然有了巨大的进展,仍有大量问题需要探索,假以时日,才能最终解决神经元凋亡的治疗问题。
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