本病多由邻近组织的感染引起,不仅严重影响视力,而且可向颅内蔓延引起化脓性脑膜炎或败血症而危及生命。原发病灶以鼻窦炎、牙科感染最为常见,其次为面部疖肿、睑腺炎,血源性感染少见。也可发生于眼外伤和眼科术后感染。常见病原菌为肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、卡他莫拉菌、金葡菌、厌氧菌、化脓性链球菌,外伤后偶可为革兰阴性杆菌。