为苋科植物川牛膝的干燥根。根含生物碱,根中还分离出多种C29昆虫变态甾体:杯苋甾酮,头花蒽草甾酮,紫苋甾酮A,紫苋甾酮B,森告甾酮,前杯苋甾酮,异杯苋甾酮。川牛膝对子宫平滑肌的作用因动物种类不同及是否怀孕而异:川牛膝流浸膏对豚鼠的子宫肌紧张多呈弛缓作用,无论已孕或未孕都一样。本品与当归、瞿麦、木通等配伍治疗产妇胞衣不下或胎死腹中亦有一定效果,如《备急千金要方》的牛膝汤(当归、瞿麦、冬葵子等)。跌打损伤,瘀滞作痛,腰膝酸痛,下肢痿软,瘕积聚等。