根据受体在细胞中的位置,受体可分为胞内受体和细胞表面受体。有些细胞表面受体在胞外‐胞内信号转换时并不产生特殊胞内信号物质,而是通过一种简单而直接的作用,即受体本身具有酶的催化活性,这类受体被称为催化受体蛋白。除了内吞形式的内化作用外,还发现被称为胞膜窖或细胞膜穴样内陷(caveolae)的小穴中聚集了多种糖基肌醇磷脂(GPI)锚定蛋白,它主要是一类受体,当结合上配体后,caveolae就关闭胞外侧,形成与细胞膜相连的小泡,在其中浓缩了多种信号分子。