奎尼丁是奎宁的双聚体,自1848年起,用奎尼丁在治疗疟疾中发现其具有抗心律失常的作用,1918年,Frey发现其对心房颤动(房颤)患者很有疗效,从而在之后的一段时间内奎尼丁逐渐成为治疗房颤的常用药物,是典型的Ⅰ a药物。奎尼丁的α肾上腺素阻滞作用可使周围血管扩张,可导致直立性低血压及室性心动过速,静脉注射奎尼丁也可发生低血压,如合并血管扩张药,可加重其低血压反应,但奎尼丁并不存在负性变力性作用,相反,奎尼丁因降低心脏前后负荷而可增加心排出量。