端粒位于真核细胞染色体的末端,由重复DNA序列和蛋白质组成,是保持染色体完整性和稳定性的重要结构。细胞分裂次数越多,其端粒磨损越多,寿命越短。故端粒长度是决定细胞增殖能力和寿命的分子标志,而端粒就被称为“生命时钟”。端粒就像染色体的“帽子”,保护DNA重要信息不丢失。