经典药物动力学研究为个体全息法,即研究均着眼于个体对象,设计的实验是为了得到药物在个体对象中代谢变化的详细数据,但是从临床实际治疗环境及医学伦理学出发。不可能在临床病人中特别是重病患者、儿童及老年病人中按照传统的设计(如频繁取血、较严格的取样时间)来观察治疗药物的药物动力学。为了表征与描述来自各受试者参数的离散程度与分布情况,确定各种动力学参数的平均值与标准差,以能估计单个病人的药物动力学参数,并研究疾病状态等固定效应对药物动力学的影响,就必须研究药物动力学的群体参数。