神经生长因子是1948年由Bueker发现的,人们已经成功克隆并测定了至少10种来源的NGF蛋白序列,即小鼠、人、牛、鸡、大鼠、眼镜蛇、非洲大鼠、豚鼠、非洲爪蟾和新月鱼等,这些不同来源的NGF具有相似的生物学活性。NGF是多肽类神经营养因子家族的原型,属于半胱氨酸节(Cystine knot)超家族,对中枢和周围神经系统的某些交感神经元和感觉神经元的存活及发育是必需的,并且可以支持中枢神经系统类胆碱能神经元的生长、分化和存活。式中,样品的实测活性为样品的预稀释倍数乘以样品对应于参考品神经节生长最好的倍比稀释点处的实测活性。
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