在偶联运输中,转运体利用一种物质(典型的是无机离子)的电化学梯度中贮存的能量来主动运输另一种物质(典型的是单糖和氨基酸)。在动物细胞质膜上,钠离子(Na +)往往是被偶联送入细胞的离子,它外高内低的跨膜电化学梯度为第二种物质的主动运输提供大量能量。因为Na +的细胞外液浓度很高,葡萄糖也就很容易在A状态结合于转运体,这样,Na +和葡萄糖两者经转运体状态的A → B变换进入细胞,比经B → A变换离开细胞要容易发生,所以总的结果是Na +和葡萄糖的净入。在此过程中,膜上多种运输蛋白包括H +泵、Cl--H ......