上气道扩张肌活动是睡眠时维持气道开放的关键因素。即使存在明显的解剖狭窄,在清醒状态下患者也能维持气道开放,这是由于中枢能够产生有效代偿、适时地发放足够的神经冲动刺激上气道扩张肌,其中起最重要作用的是舌下神经支配的颏舌肌(genioglossus,GG)。舌和软腭后的气道无骨性支架,具有可塌陷性,故更加依赖开放肌的作用。入睡后醒觉刺激减弱或消失,如果支配气道扩张肌的神经冲动发放不能达到有效代偿水平,气道将塌陷或闭塞而发生呼吸暂停。 ......