从末期疾病的诊断开始到死亡这段时间被认为是疾病的轨迹。许多疾病都可能会有一段相当长的轨迹,伴随着功能状况连续的逐渐下降。还有一些疾病的轨迹长短不同,伴病情缓解与恶化交替出现的不同阶段。选择改善每个病人的生活质量的特殊干预措施,在很大程度上取决于病人所患疾病的病程,以一个突发脊柱压缩性骨折的病人为例,如果病人不是临近濒死,功能活跃(即处于疾病轨迹的早期),那么给病人提供积极的干预,如放疗是很合适的。4 ﹒与病人和家属讨论不同护理的选择,鼓励积极参与决策。 ......