神经嵴(neural crest)是来源于神经褶边缘的一个特殊的细胞群体。在神经管形成过程中,神经嵴细胞从神经管游离出来并向腹侧迁移,分化为周围神经系统的神经元、胶质细胞、皮肤中的黑色素细胞、肾上腺髓质中的嗜铬细胞等多种细胞。位于中脑和菱脑处的神经嵴又称脑神经嵴(cranial neural crest,CNC)。CNC细胞可分化为间充质细胞,称外胚间充质(ectomesenchy me),将分化为头面部和颈部的骨骼、软骨、肌肉和结缔组织。另外还有许多因子参与对CNC细胞迁移和分化的调节,其中包括FGF3 ......