肿瘤的生长、转移和复发都依赖于肿瘤血管生成(angiogenesis)。当人体内的实体瘤直径达2mm以上时,必须形成新的血管来获取血供,否则肿瘤就会因为缺血、缺氧而发生坏死。在恶性肿瘤中,除了有正常血管的增生外,还存在一类由肿瘤细胞直接形成的管道系统。这些管道类似血管的结构,具有微循环功能,但腔面没有内皮细胞。将这些管道命名为血管生成拟态(vasculogenic mimicry,VM)。事实上,肿瘤血管的微循环机制可能比我们知道的更复杂,继发现VM之后,还有研究者在肿瘤中发现了一种镶嵌式血管(mosai ......