下丘脑位于丘脑的下部、第三脑室周围,与其他中枢之间有十分广泛、复杂的联系,是十分重要的中枢神经结构之一。下丘脑中的许多核团兼有内分泌功能,能分泌多种肽类激素,参与垂体功能的调节过程。下丘脑与垂体在结构与功能上有着紧密联系,形成了下丘脑-垂体功能单位( hypothalamushypophysis ) ,此功能单位包括下丘脑-腺垂体系统和下丘脑-神经垂体系统两个部分(图2 -。需要指出的是,目前发现的下丘脑生物活性肽包括激素、神经递质和神经调质等,其种类远不止上述几种,而且它们的作用广泛并复杂,其意义不断被 ......