早在20世纪30年代,两名遗传学家Muller和Mcclintock分别在不同的实验室发现染色体末端结构对保持染色体的稳定十分重要, Muller将这一结构命名为端粒( telomere ) 。真核细胞染色体末端会随着细胞分裂而缩短,这个缩短的端粒再传给子细胞后,随细胞的再次分裂进一步缩短。研究发现端粒确实随着每次分裂而缩短,但也会被新合成的端粒片段再延长。1985年Greider等首先在四膜虫中证实了这种能使端粒延长的酶— —端粒酶( telomerase )的存在。不少研究者仍不断在对端粒酶的检测方法 ......