干细胞的“干性” ( stemness )是指能够维持自我更新和分化的潜能,即干细胞经过自我更新形成与母代细胞相同的细胞,同时又具有分化为多种或某种终末细胞的能力。在机体发育和再生过程中,来自干细胞微环境的外源性信号分子系统和干细胞内源性因子(包括重要转录和表观遗传因子)相互整合,协调干细胞的增殖,抑制关键分化基因的表达,维持胚胎干细胞的未分化状态,调控干细胞的分化潜能与进程。目前将维持ES细胞干性的其他重要因子统称为胚胎干细胞自我更新因子( ES cell renewal factor , ESRF ) ......