六、病因与因果推断

流行病学的重要任务之一就是探索和揭示疾病的病因或危险因素，以更有效地预防和控制疾病。在早期，病因（ cause ）通常被理解为产生结局或效果的原因。随着概率论因果观的发展，流行病学中的病因一般称为危险因素，意指使疾病发生概率升高的因素。由于概率论的引入，因果关系被理解为具有时间先后的相关关系，即可能的病因与疾病之间应具有相关关系，且该病因发生于疾病之前。另外，在流行病学工作中经常要对防治效应进行观察和评价，如果某防治措施使特定效应发生的概率升高，则该措施就是特定效应的原因。在防治措施与特定效应形成的因果关 ......