溶解在水中的分子态氧称为溶解氧(dissolved oxygen)。天然水的溶解氧含量取决于水体与大气中氧的平衡。水体受有机、无机还原性物质污染,使溶解氧降低。当大气中的氧来不及补充时,水中溶解氧逐渐降低,以至趋近于零,此时厌氧菌繁殖,水质恶化。废水中溶解氧的含量取决于废水排出前的工艺过程,一般含量较低,差异很大。透过膜的氧气在电极下还原,产生微弱的扩散电流,在一定温度下其大小和水样溶解氧含量成正比。原电池式仪器接触氧气可自发进行反应,因此在不测定时,电极探头要保存在无氧水中并使其短路,以免消耗电极材料, ......