褪黑激素(melantonin,MT或Mel)的化学结构为N‐乙酰基‐5‐甲氧基色胺,为色氨酸的衍生物。松果体内有丰富的色氨酸,在羟化酶和脱羧酶的作用下生成5‐HT,再经N‐乙酰转换酶和羟基吲哚‐氧位甲基转移酶(hydroxyl‐indo‐O‐methyltransferase,HIOMT)的催化,生成MT。目前关于光‐暗周期性刺激对松果体的调控理论是:在黑暗环境中,视交叉上核发出冲动到颈上交感神经节,其节后纤维释放去甲肾上腺素,与松果体细胞膜上的β 1受体结合,通过β 1受体‐G蛋白‐AC‐cAMP‐P ......