在过去几十年中,研究人员已经进行了多个大型的抑郁障碍流行病学研究。国立精神卫生研究院(NIMH)流行病学服务区域(ECA)研究是最早的研究之一,这一研究显示18岁以上美国人口中有9.5%的人曾在一年期间内受到过情感障碍的困扰(Regier等。在多个国家进行的世界精神卫生调查显示,重性抑郁障碍12个月患病率估计值最低的是尼日利亚的不到1%,最高的是美国,超过6%(Demyttenaere等。对儿童和青少年以及老年人的社区调查显示,抑郁障碍也是这些年龄段的常见障碍(见第3卷,第一章和第三章:老年、儿童和青少年 ......