虽然凋亡对胚胎发育中的组织重塑是必不可少的,但坏死在一定情况下可替代凋亡来清除不必要的细胞。如在caspase抑制剂z-VAD-fmk存在情况下或在Apaf-/-小鼠中,可由caspase非依赖性坏死样过程清除指间细胞(interdigital cells),完成指/趾发育过程。坏死也参与多种生理信号过程,如排卵、骨纵向生长相关的软骨细胞死亡以及小肠和大肠的细胞周转等。但是需要指出的是,上述过程中坏死性细胞死亡通常与凋亡同时发生或在caspase抑制剂存在情况下才能观察到,提示坏死可能是一种“后备”机制, ......