关于本病的确切病因与发病机制尚无定论。至今仍不能确定感光细胞与色素上皮何者为原发病区。应用分子生物学技术,在常染色体显性遗传的视网膜色素变性患者中,首先发现的4种视紫红质基因突变包括第23号密码子CCC被突变密码CAC替代,使视紫红质蛋白的23号氨基酸由正常的脯氨酸变成组氨酸。目前,孟德尔人类遗传学数据库(Online Mendelian Inheritance in Man,OMIM)检索可发现282种与视网膜色素变性相关的基因突变。维A酸(维甲酸)循环参与蛋白,如CRBP、RPE65、ABCR、RGR ......