病毒呈球形,直径100~120nm,电镜下可见一致密的圆锥状核心,内含病毒RNA分子和酶(反转录酶、整合酶、蛋白酶),病毒外膜系双层脂质蛋白膜,来自宿主细胞,并嵌有gp120和gp41。Gp41是跨膜蛋白,gp120位于表面,并与gp41通过非共价作用结合,分别组成跨膜蛋白和刺突。衣壳内含有病毒的RNA基因组、酶(反转录酶、整合酶、蛋白酶)以及其他来自宿主细胞的成分(如t RNAlys3,作为反转录的引物)。对消毒剂和去污剂亦敏感,0.2%次氯酸钠、0.1%漂白粉、70%乙醇、35%异丙醇、50%乙醚、0 ......