自青春期开始,子宫底部和体部的内膜功能层出现周期性变化,即每28天左右发生一次内膜剥脱出血、增生、修复过程,称为月经周期( menstrual cycle ) 。规律性月经周期的建立是女性性功能成熟的标志。月经第一次来潮称为月经初潮( menarche ) ,初潮年龄可受多种因素的影响,如环境、气候及健康状况等,一般在13 ~ 15岁之间,也有早到10 ~ 12岁或迟到17 ~ 18岁的。子宫内膜这种周期性变化受下丘脑-垂体-卵巢轴的调节。更年期的卵巢功能趋于衰退,月经周期不规则,子宫内膜发生局限性变化, ......