黑视素由Provencio于1998年在Xenopus皮肤具有感光性的黑色素微粒中发现[ 15 ]。它可以使这种青蛙通过重新排列细胞内黑色素颗粒的方法,根据光线调整皮肤的颜色。通过原位杂交发现,编码黑视素的mRNA同样在其他具有光感受性的组织中表达,如视网膜非视杆视锥的一些神经元、虹膜、色素上皮和大脑中的视前核和视交叉上核。和所有的G蛋白偶联的受体一样,黑视素拥有7段跨膜结构,在第7个跨膜结构中有赖氨酸残基,它是视蛋白的特异性结构,是视黄醛生色基团附着部位。这些结果使得黑视素越来越具有非形觉传导路感光色素 ......