在肿瘤患者的外周血中可以检测到循环肿瘤细胞( circulating tumor cells , CTCs ) 。CTCs的发现对于理解肿瘤的起始和播散有重要意义。CTCs不仅意味着肿瘤转移,也可能是肿瘤的起始。目前尚不清楚这些稳定不变的细胞是肿瘤起始细胞( tumor initiating cells )还是肿瘤播散细胞。但是, CTCs也可能重新在原发肿瘤中生长,这个过程称之为“自我种植( self - seeding ) ” 。研究发现,血液中一种蛋白Chromogranin A可调节肿瘤的自我种植 ......