1958年,从加拿大安大略省波瓦桑镇一名死于脑炎的5岁男孩的大脑中成功分离到波瓦桑病毒,这是POWV首次从人体内分离到。实际上,早在1952年,人类即从美国科罗拉多州采集的鹿蜱( deer ticks , Ixodes scapularis )中分离到了类似病毒,但当时该病毒被命名为鹿蜱病毒( deer tick virus , DTV ) ,并长期被认为是一种不同于波瓦桑病毒的新病毒。从事各种不同职业者均可以感染,但在感染蜱环境中户外活动较多的人接触机会较多,感染危险度最高,如林业工人、林区居民、农民、 ......