在周期表中,d‐block中第一行的金属,除锌外均含有未配对的电子,所以都是自由基。铜不完全符合过渡元素的定义,因为它3d轨道是满的,但它很容易失去两个电子形成Cu2 +离子,一个电子来自4s轨道,另一电子来自3d轨道,由此形成不配对电子。很多过渡元素都有重要生理功能(表1‐。过渡元素都是金属,从自由基的观点看它们最重要的特点是变价,因此它们涉及一个电子的氧化状态的改变。过渡金属可以通过改变化学价而有效地催化很多氧化还原反应,它们常是在酶的活性部位催化这类反应的。这两个过渡金属存在于加氧酶、氧化酶、抗氧化 ......