1988年Holt和Wallace分别在线粒体脑肌病(mitochondrialencephalomyopathy)和Leber氏遗传性视神经病(LHON)患者的细胞中发现了mtDNA的突变,从而开辟了研究mtDNA突变与人类疾病关系的新领域。在过去的几年中,已在mtDNA上发现了许多致病的突变,可分为两种主要类型,即碱基替换和缺失-插入突变。有关mtDNA重复引起的人类疾病报道甚少。在不同的发育阶段,呼吸链的活性不同,例如人脑在胎儿初期呼吸链活性较低,胎儿晚期增高,出生后迅速升高,2岁时达成人水平,3~ ......