绝大多数患者通常急性或亚急性起病,表现为单侧视觉减退,几天内达到高峰,而且还伴有畏光及眶内疼痛,眼球活动时加重。检眼镜检查可显示视盘水肿,边缘模糊,伴随出血及渗出物(视盘炎)或正常的视盘(球后视神经炎)。即使不出现急性视神经炎,多数患者也会出现视神经病变的临床表现,这可通过视觉灵敏度检查、色觉检查、视野检测以及直接手电筒强光测试来证实。其他的症状还有发作性嗜睡、直立性低血压、强迫性手淫、饮食异常、热敏感、Lhermitte征,罕见症状有周期性嗜睡与病理性饥饿综合征、巨手及巨足、部分性癫痫持续状态、帕金森综 ......