关于干细胞的研究由来已久,最早对干细胞的理解来自胚胎发育的研究。试管婴儿研究的进步促使科学家深入到胚胎发育过程中细胞发育和分化的细节中去,1981年Evans和Kauf man从小鼠的囊胚内细胞团中分离出了胚胎干细胞并且建立了体外培养的条件,这些细胞可以分化成为三个胚层的多种组织类型的细胞、产生原始生殖细胞。神经干细胞分裂和分化这两个特点使一些神经系统疾病的治疗成为可能,同时也使神经干细胞的研究不断升温(详见第三节)。 ......