在硬骨鱼类,出现了完整的内脏淋巴管和体壁淋巴管。前者主要分布在消化管和肠系膜,后者包括纵行的浅淋巴管和深部的淋巴窦。在种系发生上,淋巴管和血管不同,各种脊椎动物血管的形态差异不大,而淋巴管的形态则显著不同。例如在低等脊椎动物,淋巴管扩大形成淋巴窦和淋巴囊,并在淋巴管于静脉开口处形成淋巴心。其中最粗的淋巴管(胸导管)也是由低等脊椎动物的脊椎下淋巴窦发展而成,胸导管也比相应的脊椎动物的脊椎下淋巴窦细小。低等脊椎动物存在的脊椎下淋巴窦,至爬虫类及鸟类分化成左右两条胸导管,前方开口于前主静脉,后方开口于腰部的静脉 ......