正常细胞在化学致癌物、病毒或放射线等因素作用下发生恶性转化。癌细胞也可在某些因子作用下发生分化,朝正常方向逆转。如1985年Wartiovaara报道以视黄酸(retinoic acid)、双丁酰cAMP处理小鼠畸胎瘤F 9细胞系,可诱发形成神经样细胞并产生乙酰胆碱酯酶,如果以上述两种药物较长时间地处理,则细胞内还有神经纤丝蛋白的形成,从而使F 9小鼠胚胎瘤细胞也发生分化。用3 H -胸腺嘧啶核苷注射长有肿瘤的动物,然后于不同时间间隔取出肿瘤,追踪标记细胞,发现注射后2小时只有上皮珠外围未分化的细胞有标记 ......