确诊或排除脑膜炎的最重要的检查即通过腰椎穿刺来分析脑脊液标本。主要对脑脊液标本进行白细胞、红细胞、蛋白质和葡萄糖水平的检测。不同类型脑膜炎的脑脊液检查所见存在一定的差异:细菌性脑膜炎:压力常升高.因为脑脊液标本中检查到细菌的阳性率并不高,为60%左右,而且采集标本前抗菌药物的使用也会造成检查阳性率进一步下降,所以细菌学检查阴性并不能够完全排除细菌性脑膜炎的诊断。对于重度脑膜炎患者,则必须监测血电解质,如低钠血症在细菌性脑膜炎中比较常见,有多种原因,包括脱水、异常分泌的抗利尿激素(抗利尿激素分泌异常综合征, ......