五、气味在大脑皮层的表达——解码

从客观的角度看，发生在嗅球中的编码是必然的生理现实。Gilles Laurent研究小组提到如果将嗅球中的编码过程理解为对气味信息去相关的扩展表达，那么气味在大脑皮层的表达是气味信息的“疏编码”（sparsening，解码）过程。实验发现昆虫蘑菇体β叶上的神经元对某种特定气味的刺激响应具有特定性，对于不同气味的刺激表现出不同的响应模式这使得它们十分适合把嗅觉系统的处理信息“读出”，从而有能力分辨出气味。因而目前对气味在大脑皮层的表达即解码过程只处于假设和推测，对解码过程机制的种种阐述的实验数据还十分贫乏。 ......