[文献资料]三、胸腺退化

出生后不久，胸腺体积即随着年龄增加而逐渐缩小，这种独特的生理现象称为胸腺退化( thymic involution ) 。除重量降低外，其细胞构成也发生重大改变，表现为上皮细胞和胸腺细胞减少，而成纤维细胞和脂肪细胞增多。胸腺输出细胞减少触发外周T细胞的稳态增殖，导致T细胞克隆选择性扩增和记忆性T细胞比例的增加。这两种代偿性变化使得外周T细胞总数在RTE减少情况下仍能大致维持稳定，但代价是TCR多样性和T细胞应答能力均显著降低，导致机体对疾病易感性增加，对病原体和疫苗产生保护性免疫反应的能力丧失或减弱［ 1 ......