随着20世纪感染性疾病的减少和非传染性疾病的增多,现代流行病学多研究暴露和结局的相关关系,而不是关注与暴露和结局相关的因素或是病原因素。危险因素流行病学尝试控制和固定其他的变量,分离出研究者所关注的暴露因素,而不是关注于所有暴露因素的联合效应和多个背景因素产生的影响。经典的危险因素流行病学的例子是发现了吸烟引起肺癌。另外对于应用所发现的这一知识,直接转化为说服吸烟者停止吸烟的行为,却不考虑到癌症患者的社会或是其他的背景因素,是这些因素促使了吸烟这一不良行为,比如向青年人销售香烟,烟草补贴政策等等。 ......