可以引起疾病发生或加重疾病发展的外界环境中的有害因素或者人体自身的心理或遗传缺陷,称之为病因(cause)。疾病的发生是一个相当复杂的过程,不仅取决于是否存在致病因素,还取决于机体的病理生理状况和免疫防卫机制。例如:在龋病的病因学研究中,发现龋病的发生既与口腔内变形链球菌、血链球菌、轻链球菌、粘性放线菌、干酪乳杆菌、噬酸乳杆菌、发酵乳杆菌等多种可疑致龋菌的存在有关,还可能与过多、过频食用蔗糖,缺乏口腔卫生习惯等有关,例如喜食甜食者。如结核菌是结核病的直接病因,人类免疫缺陷病毒(HIV)是艾滋病(AIDS) ......