在脊椎动物中,皮肤和其他上皮细胞,包括肺和肠道,提供了一个在机体内部和外界的物理屏障。邻近细胞组成的致密连接有效的阻挡了病原体侵入体内。这种黏液质的覆盖物主要由分泌型的黏蛋白和其他糖蛋白组成。在许多动物和植物体内,都可发现一种含量丰富的抗微生物蛋白,我们称之为防御素/内源性抗菌肽,它们的片段一般很短(12~50个氨基酸),疏水,在折叠结构有两性区域。在抵抗感染中防御素可能是最有用的治疗措施,既可单独作用,又可联用许多传统药物。 ......