质粒(plasmid)是一种染色体外的稳定遗传因子,约1~200kb,为双股闭合环状DNA,以超螺旋状态存在于宿主细胞中。质粒主要存在于细菌、放线菌和真菌细胞中,它具有自主复制和转录能力,能在子代细胞中保持恒定的拷贝数,并表达所携带的遗传信息。质粒的复制和转录要依赖于宿主细胞编码的某些酶和蛋白质,如离开宿主细胞则不能存活。但质粒不是宿主细胞所必需的,宿主即使缺乏质粒也可以正常存活。质粒通常含有编码某些酶的基因,其存在使宿主具有一些额外的特性,如对抗生素的抗性等。F质粒(又称F因子或性质粒)、R质粒(抗药性 ......