婴儿的胸廓近似桶状,左右、前后口径相近,到2岁后才逐渐呈椭圆形状。有些患儿,由于心脏扩大及慢性呼吸困难,胸廓持久的用力运动,常见左前胸隆起。小儿长期用力吸气才能产生有利于呼吸的负压,因此吸气时,软而薄的胸廓常在肋间隙、肋弓下缘以及胸骨上窝出现明显的凹陷,即所谓三凹征。胸廓凹陷也限制肺叶扩张。而且小儿胸壁原本柔软,顺应性过高,以致肺叶弹性回缩力强,呼气后肺内残存气量少,上述这些特点,在肺部感染或肺实质变硬,很容易产生肺不张。1岁前小儿呼吸肌极不耐疲劳,这也是容易发生呼吸衰竭的原因之一。 ......