光的电磁理论揭示了光的电磁波本质,并很好地解释了光的干涉、衍射和偏振等波动现象。然而在进一步研究辐射与物质相互作用的过程中,发现了一些用光的电磁波理论无法解释的现象,如黑体辐射、光电效应等。1900年普朗克提出了辐射的量子论,认为振子的能量不能连续变化,而只能处于某些特定的能量状态(这与后来人们认识到的能级的概念相对应),因而各种频率的电磁波也只能以一定的能量子方式从振子发射,并认为能量子的能量与频率成正比,其比值是一个普适常数。该学说圆满地解释了光电效应,并为后来的康普顿效应所证实。 ......