自慰行为受人类社会道德及宗教因素的影响。虽然自慰是一种正常的性生理和性心理反应,但在相当长的时间内自慰却不符合人类社会道德和宗教的规定,受到制约,被宗教冠以“犯罪”或者“非法出精”。这大概是因为受古代社会生产能力低下和生殖崇拜观念的影响,即性的目的是繁衍子孙,所以与生育无关的自慰和性交中断当然有罪了。1976年罗马天主宗教会议上还发表过“关于性伦理的声明”,重申了关于婚前性关系、自慰和同性恋的传统的天主教信条。其中关于自慰问题是这样说的:“自慰构成了重大道德混乱… …,自慰是一个天生的严重的失常的行为”。 ......