二、天然药物有效成分的作用机制与代谢化学

中药药理学是研究有效成分对机体的作用的科学。而天然药物成分代谢化学则是研究机体对成分的反作用（代产作用）及由于这种反作用所产生的代谢产物对机体再作用的科学。因此，在阐明有效成分在体内的作用机制时，天然药物成分代谢化学也是有力的手段之一。例如大黄和芦荟的泻下作用正是借助天然药物代谢化学的研究成果才得以清楚。大黄中的主要成分番泻苷和芦荟大黄素苷在肠中被水解为番泻苷元，后者又被还原成大黄酸蒽酮刺激肠壁而发挥泻下疗效。这些事实说明芦荟大黄素苷在人与大鼠及小鼠作用的不同，可能是肠道菌群在数量及活性上的种属差异所致。 ......