软骨器官由软骨组织及其周围的软骨膜构成。软骨组织是由散在的软骨细胞和丰富的细胞外基质组成的有弹性的结缔组织。软骨细胞仅约占软骨总组织体积的5%,而细胞外基质约占剩下的95%。软骨是具有某种程度硬度和弹性的支持器官。胚胎发生初期骨骼的大部分一度由软骨构成,后来被骨组织所取代。软骨鱼类的成体大部分骨骼也是软骨。在无脊椎动物中,软体动物的头足类的软骨很发达。软骨的周围一般被覆以纤维结缔组织的软骨膜,它在软骨被骨取代时转化为骨膜。缺乏血管和神经是软骨区别于致密的纤维组织和骨的依据之一。软骨细胞决定细胞外基质的特性 ......