临床呈肺炎表现而痰液涂片发现细菌稀少,有大量单核细胞,或找不到可能的细菌性病原体,抗生素治疗无效,应怀疑病毒性肺炎。由于大多数医院化验室不具备病毒培养的条件,在疾病流行期间可根据典型症状加上急性期和康复期血清作血清学检查作出诊断。包括患者年龄、免疫状况、社区暴发情况、症状的发生和持续时间,是否出现皮疹等是帮助诊断病毒性感染的重要信息,流感多在冬季暴发流行、全身系统症状如突发剧烈畏寒、发热、头痛、肌痛等往往早于或同时于上呼吸道症状发生等可在临床上与其他呼吸系统的感染相鉴别。