生理功能是藏精、主水、主纳气、主生殖,主骨生髓,开窍于耳,其华在发。肾脏由于肾藏有先天之精,为脏腑阴阳之本,也是人体生长、发育、生殖之源,是生命活动之根本,故中医相对于脾胃为后天之本而称为肾为“先天之本”。肾又属水,而肝属木,肾水充足则肝木得养,肾脉络膀胱,与膀胱相表里,肾气之蒸腾可助膀胱之气化,而利水液之代谢。