中枢神经系统感染是指病毒、细菌、螺旋体、寄生虫、立克次体和朊蛋白等生物性病原体侵犯中枢神经系统的实质、被膜和血管等组织而引起的急性或慢性炎症性疾病。逆行感染,一些嗜神经病毒,如单纯疱疹病毒和狂犬病毒,在感染皮肤、黏膜后,经神经末梢进入神经干,再逆行侵入中枢神经系统。