海马区的神经发生持续时间很长,在哺乳动物个体的整个生命周期中,DG区均有不同程度的颗粒细胞前体增殖,新生神经元发育产生轴树突并建立突触联系等,而这极易受个体所处外界环境的影响,使得海马区结构具有极大的适应性和可塑性。从另一角度说,又会使个体对有害因素的敏感性增强。因此,如何利用海马区的这一特性,促进有利影响,避免不利损伤,已成为很多实验者感兴趣的课题。美国NIH的一个研究小组曾研究了饮食限制与DG区神经发生能力的关系,发现单纯限食即可使成年小鼠海马DG区的新生神经元数目明显增加。他们认为,限食通过加强局部BDNF的表达而提高了新生细胞的存活率。
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